Por Juan Rivero Valls / GMx
El comerciante y cartógrafo florentino Américo Vespucio falleció hoy hace 506 años
En realidad Américo Vespucio, que falleció hoy en la ciudad de Sevilla, España hace 506 años solo realizó un par de viajes cortos a territorio americano (cuando menos solo dos están documentados) y su trabajo era la provisión de mercancías para los buques españoles que surcaban desde el puerto de San Lucas de Barrameda (Cádiz) hacia los territorios recién descubiertos; especialmente hacia La Española. En esos años Vespucio representaba a Lorenzo di Pierfrancesco di Medici como su agente comercial y se encargaba de surtir de mercancías a los barcos que traficaban, especialmente, esclavos provenientes de Guinea, lo que le permitió entablar amistad con Cristobal Colón. En su natal Florencia, Vespucio había estudiado con el geógrafo Toscanelli con quien aprendió cartografía. Después del tercer viaje de Colón, cuando fue detenido y presentado ante los reyes; el monopolio colombino de los viajes se terminó y comenzaron a surgir nuevos navegantes en busca de las riquezas relatadas por el genovés. Vespucio se embarcó en uno de esos viajes hacia la costa de Venezuela de la que regresó enfermo pero con 14 perlas que le reportaron una buena cantidad de dinero. Entre 1500 y 1501 se embarcó en una expedición portuguesa que regresó a Lisboa sin beneficio económico alguno; sin embargo, un año después, volvió a embarcarse y ese segundo viaje si se encuentra perfectamente documentado. Al regresar a Sevilla, Vespucio se instaló, al parecer, en casa de Colón. Los viajes planeados tuvieron que posponerse debido a que tras la muerte de la reina Isabel y la llegada de Felipe de Habsburgo (El Hermoso) que había casado con Juana (La Loca) heredera del trono de Castilla y que mantuvo una fuerte disputa con el rey Fernando (El católico). Pero a la muerte de Felipe en 1506, Fernando reasumió el poder en Castilla y retomó los viajes de exploración. Convocó entonces a Yanes Pinzón, a Juan de la Cosa, Juan Díaz de Solís y a Américo Vespucio en lo que se conoce como la Junta de Burgos en donde se decide regresar a la exploración, especialmente hacia el sur, en busca del sitio de la especiería. Vespucio es encargado del suministro de los barcos y de la capacitación de futuros navegantes españoles. Vespucio escribe entonces las dos obras que le dan fama mundial: MundusNovus y la Carta a Sorderini donde relata de manera fantasiosa supuestos viajes (solo se conoce documentación de dos de ellos) a los territorios recién descubiertos, pero realiza unos mapas de los nuevos territorios. Esos mapas sirvieron al cartógrafo alemán Martin Waldseemüller para presentar por vez primera al continente separado de Asia y al que nombró en ese mapa como América, en honor a Vespucio. Cuando Vespucio falleció tenía 58 años de edad.
George Washington, primer presidente de Estados Unidos, nació hoy hace 286 años
Yo creo que la única y gran aportación de George Washington, que nació hoy en Westmoreland, Virgina hace 286 años, a la historia de la democracia es haber aceptado que sus tiempos terminaron; y es que después de la firma del tratado de Jay en que los ingleses aceptan formalmente la independencia de los Estados Unidos, Washington se retira civilizadamente a su plantación en lugar de tratar de hacerse con el gobierno, siendo el militar mas poderoso de la guerra de independencia. Eso le valió el reconocimiento público y el congreso lo nombró, de forma unánime, como el primer presidente de los Estados Unidos desde donde fomentó un gobierno centralista con una ordenada recaudación fiscal y antes de concluir su segundo mandato, se retiró nuevamente a la vida civil para observar una transición ordenada. Esa paz fue, precisamente la que permitió a Estados Unidos su rápido crecimiento, pues mientras ahí se trabajaba en la consolidación del estado, en México, por ejemplo, había una interminable guerra intestina por el poder. George Washington falleció en Mount Vernon, en su natal Virginia, a los 67 años de edad.
El filósofo alemán Arthur Schopenhauer nació hoy hace 230 años
Tratar de resumir el complejo pensamiento de Arthur Schopenhauer a unas cuantas líneas es tarea difícil. Schopenhauer, quien nació hoy hace 230 años era, ante todo, un pesimista; para él, la voluntad se expresa en la vida anímica del hombre bajo la forma de un continuo deseo siempre insatisfecho, por lo que «toda vida es esencialmente sufrimiento. Y aún cuando el hombre, tras múltiples esfuerzos, consigue mitigar o escapar momentáneamente del sufrimiento, termina por caer, de manera inexorable, en el insoportable vacío del aburrimiento». Lo único que salva al hombre es la compasión. Schopenhauer logró hacer una fusión del pensamiento occidental con la filosofía oriental, especialmente la hindú, por lo que sentía un especial respeto por la vida animal. Es el autor de esa frase a la que acuden constantemente los animalistas: «La compasión hacia los animales está tan estrechamente ligada a la bondad de carácter que se puede afirmar con seguridad que quien es cruel con los animales no puede ser una buena persona». Schopenhauer falleció en Frankfurt a los 72 años de edad.
El director de cine español Luis Buñuel, nació hoy hace 118 años
A mediados de los años 70, un par de amigos y yo estudiábamos para la clase de cine en la hermosa y nutrida biblioteca de la Cineteca Nacional (la que se quemó, que se encontraba en lo que hoy es el Centro de Capacitación Cinematográfica), cuando entró el entonces director de cinematografía, Hiram García Borja, acompañado de Luis Buñuel al que hacía un recorrido por las instalaciones. Como en esos momentos éramos los únicos visitantes, se nos acercó y dio la mano (que no me quise lavar en días) y preguntó si estudiábamos cine; respondimos que sí y nos dijo: no pierdan el tiempo, estudien algo de provecho y se fue. Luis Buñuel, quien hoy cumple 118 años es el máximo representante del cine surrealista; desde la producción de su primera película, hecha en colaboración con su compañero de generación (la del 27) y de la Residencia de Estudiantes de Madrid, Salvador Dalí, Un perro andaluz, cada estreno se convirtió en un acontecimiento cultural. En su natal España dirigió poco debido a la dictadura franquista, así que la mayor parte de su obra la realizó entre México y Francia. Su cinta mexicana Los olvidados, es una de las tres que la UNESCO escogió como «memoria de la humanidad». Un par de años después, ya trabajando en la Cineteca, tuve el privilegio de asistir a la presentación del libro Todo Buñuel de Francisco Sánchez, con la presencia del propio Buñuel que ingresó a la sala de juntas precedido por un mesero con un maletín que, presto, abrió para prepararle al maestro un coctail de vermut con aceituna y todo. Buñuel falleció en la ciudad de México a los 83 años de edad.
El paisajista francés Camille Corot falleció hoy hace 143 años
Desde la ventana de su casa materna en la ciudad de París, el pintor Jean-Baptiste Camille Corot, quien falleció hoy en su ciudad natal hace 143 años, se podía observar con precisión el Palacio de las Tullerías, el Río Sena y el Museo del Louvre. De familia burguesa, fue a estudiar la secundaria a la ciudad normanda de Ruan, una de las ciudades mas antiguas de Galia, fundada en los primeros años de nuestra era y de carácter gótico. Allí compartió vivienda con un joven llamado Sennegon que leía constantemente a Rousseau y que le dio a Corot su gusto por la naturaleza. Esas vistas infantiles y la naturaleza normanda, combinadas por su gusto por la pintura, solo hizo que Corot se convirtiera en uno de los mas afamados paisajistas de su época, sobretodo después de haber estudiado con el afamado paisajista Jean-VictorBertin. Como todos los pintores noveles, su gran ilusión era viajar a Italia para conocer de primera mano la obra de los grandes maestros, así que Corot no fue la excepción, pero a diferencia de sus condiscípulos no se limitaba a copiar las grandes obras, sino averlas de primera mano con otra luz y, sin embargo, lo convirtió, también en un espléndido retratista que influyó, notablemente, en los impresionistas. Cuando Corot falleció tenía 79 años de edad.
Se cumplen hoy 105 años el asesinato de Francisco I. Madero y José María Pino Suárez.
Concluida la primera parte de la Revolución Mexicana con el autoexilio de Porfirio Díaz, asumió la presidencia de México por la vía electoral Francisco I. Madero y en la vice presidencia José María Pino Suárez, pero las hostilidades estaban lejos de terminar. Madero, enfrentado con Zapata y con los porfiristas que aún quedaban nombra como jefe militar a Victoriano Huerta quien en coordinación con el embajador de los Estados Unidos Henry Lane Wilsonconspiraron para el derrocamiento de Madero. El hermano de éste, Gustavo, se enteró de los planes de Huerta y éste fue detenido, pero ante Madero negó todo y juró lealtad por lo que Madero lo dejó libre. Rápidamente se dirigió a la Ciudadela y desde ahí ordenó el asesinato de Gustavo Madero que fue muerto a golpes. Madero y Pino Suárez fueron obligados a renunciar y llevados a prisión. Durante su traslado a la cárcel de Lecumberri, cada uno en un auto diferente, fueron llevados a la parte de atrás. Primero Madero que, al bajar del auto recibió un par de disparos en la cabeza, mientras que Pino Suárez solo fue herido, por lo que logró correr por lo que recibió hasta trece balazos. Para disimular el asesinato, Huerta ordenó balear los automóviles y argumentar que habían sufrido una emboscada por rebeldes, versión que se consideró como oficial por muchos años. El asesinato de Madero y Pino Suárez se dio en la ciudad de México hoy hace 105 años.
El escritor y editor mexicano Edmundo Valadés Mendoza nació hoy hace 102 años
Durante mi adolescencia era yo adicto a una revista que se llamaba El Cuento en la que se incluían además varias secciones; mi favorita era la de las minificciones, relatos que constaban solo de unos cuantos párrafos. Además tenía una sección en la que publicaban cuentos enviados por los lectores (debo decir que a mi nunca me publicaron uno, lo que demuestra mi gran incapacidad para la ficción). Esta revista, que tuvo una larga vida, fue fundada y dirigida por el escritor sonorense Edmundo Valadés, quien nació hoy en el puerto de Guaymas, Sonora, hace 102 años. Valadés había editado ya una primera época de la revista, pero que solo duró cinco números al finalizar los años 30 e inicios de los 40. Esta segunda época fue longeva; se lograron tirar 150 números y significó un parteaguas de la literatura corta de México. Escribió para algunos diarios como Novedades y El Día. Su cuento La Muerte tiene permiso en la que un grupo de campesinos de un pueblo llamado San Juan de las Manzanas solicita permiso al presidente para matar al alcalde que abusaba constantemente de ellos. Además, esta revista tuvo una versión televisiva bajo la coordinación del propio Valadés y bajo la conducción de ese mítico actor mexicano Claudio Brook a través de la entonces televisora estatal Inmevisión (hoy TV Azteca). Falleció en la ciudad de México en 1994 a los 79 años de edad.
El filósofo e historiador mexicano Miguel León-Portilla, cumple hoy 92 años
Si alguna vez fue merecida la entrega de la Medalla al Mérito Universitario que otorga la Universidad Veracruzana, fue hace tres años, cuando se le otorgó en una ceremonia conjunta al extraordinario escritor chiapaneco, desaparecido hace dos años, Eraclio Zepeda Ramos, quien por cierto no pudo acudir a recibirla por problemas de salud (que final e infortunadamente no pudo superar) y en su lugar asistió su hermano (y mio) Manolo Zepeda y a Miguel León Portilla, el mas grande estudioso de la cultura náhuatl en nuestro país y que hoy celebra su cumpleaños 92. León Portilla es investigador emérito de la UNAM y ha recibido el doctorado Honoris Causa de 8 universidades mexicanas y 9 extranjeras; ha sido condecorado con los mas altos honores por los gobiernos de Italia, Francia, España y Estados Unidos. En nuestro país recibió la medalla Belisario Domínguez y en España la Gran Cruz de la Orden Alfonso X El Sabio. Para fortuna nuestra continúa activo en su natal ciudad de México.
El poeta sevillano Antonio Machado falleció hoy hace 79 años
Una de las grandes virtudes de la II República Española era la de proteger, ante todo, a sus mentes mas brillantes, incluso durante las penosos horas de la guerra. Entre estos intelectuales se encontraba el enorme poeta Antonio Machado y Ruizquien, a pesar de todo y prácticamente durante la huida de su amada España hacia el exilio francés, falleció hoy en territorio galo hace 79 años. Oriundo de Sevilla, lo que plasma en uno de sus hermosos poemas y que reproduce en una no menos bella canción Joan Manuel Serrat que comienza con un Mi infancia son recuerdos de un patio de Sevillay un huerto claro donde madura el limonero… Antonio Machado se distinguió como el miembro mas joven de la Generación del 98. Junto con su hermano, el también poeta Manuel quien se decantó por el franquismo a pesar de haber sido el autor de la letra del primer himno de la República Española y amigo de la Unión Soviética pero ante las acciones de Stalin se desmarcó de ese proyecto. Antonio, que logró una asignatura como maestro de francés en Madrid durante la República, fue el encargado de izar la bandera tricolor en la plaza de Segovia. Cuando la guerra comenzó a estremecer Madrid, Rafel Alberti y León Felipe fueron prácticamente por él para sacarlo de su encierro y ponerlo a salvo y llevarlo a Valencia para, posteriormente trasladarlo a Barcelona desde donde huiría a París junto con un grupo grande de intelectuales entre los que destaca Ramón Xirau. Al cruzar a territorio francés, Machado, envejecido y enfermo, fue llevado hasta la estación ferroviaria de Cerbère, para trasladarse después a Colliure y hospedarse en el Hotel Bougnol-Quintana un 28 de enero en espera de la ayuda que no llegó a tiempo, pues Antonio Machado falleció casi un mes después a la edad de 64 años. El régimen fascista lo expulsó, post mortem, en 1941, del cuerpo catedrático del Instituto Cervantes donde, por supuesto, fue readmitido con honores a la muerte de Franco. Les voy a dejar este poema
Amanecer de otoño
Una larga carretera
entre grises peñascales,
y alguna humilde pradera
donde pacen negros toros. Zarzas, malezas,jarales.
Está la tierra mojada
por las gotas del rocío,
y la alameda dorada,
hacia la curva del río.
Tras los montes de violeta
quebrado el primer albor:
a la espalda la escopeta,
entre sus galgos agudos, caminando un cazador.
El artista plástico estadounidense Andy Warhol falleció hoy hace 31 años
Fue el primer hijo nacido en Estados Unidos de un matrimonio eslovaco de apellido Warhola (tenía dos hermanos mayores nacidos en Europa) y el único dedicado al arte; aunque sus inicios fueron como publicista en Nueva York, donde hacía portadas de revistas e ilustraba algunos anuncios que le habían dado ya cierta fama, hasta que la empresa discográfica RCA lo contrató para diseñar las portadas de sus discos, lo que le abrió las puertas ante los artistas mas relevantes de su momento; logró montar una primera exposición individual en California donde presentó un díptico de Marylin Monroe, una lata de sopa y unas botellas de coca cola como objetos de arte causando un verdadero asombro entre los asistentes. Era la primera vez que un artista POP exponía en California. Andy Warhol, que falleció hoy en la ciudad de Nueva York hace 31 años se convirtió desde ese momento en el artista mas influyente del siglo XX. Sus obras revolucionaron no solo el arte, sino el sentido de la publicidad comercial. Una de sus ilustraciones mas celebradas es la portada del disco de los RollingStones Stickyfingers. Cuando falleció mientras se recuperaba en su casa de una operación de vesícula, Warhol tenía 59 años de edad.
La poetisa alemana Hilda Domin falleció hoy hace 12 años
Ante las primeras revelaciones de la inminente llegada del nazismo al poder en Alemania, HildegardLöwenstein una abogada y filósofa alemana de origen judío que había nacido en la ciudad de Colonia y que falleció hoy en Heidelberg hace 12 años huyó de su país para instalarse en Roma pero ante el estallido de la guerra, se trasladó a Inglaterra y posteriormente a la República Dominicana junto con su marido, el editor y crítico de arte Walter Palm. Al llegar a la Isla, él encontró trabajo y ella comenzó a traducir del alemán al castellano hasta que un buen día cuando pasaba ya de los 40 años, leyó a su esposo unos poemas de su autoría. Walter, rápidamente los editó convirtiendo a su esposa en una de las poetisas mas celebradas de Alemania, Hildegard cambió su nombre castellanizándolo a Hilda y su apellido a Domin en agradecimiento al país que les dio cobijo y donde radicó mas de 14 años. Al término de la guerra la pareja regresó a Alemania donde Palm se encontró que toda su familia había sido asesinada por los nazis. Cuando Hilda falleció en el 2006, contaba con 97 años de edad. Les voy a dejar este poema.
ABRIL
El mundo huele
dulcemente a ayer.
Aromas que perduran.
Tú abres la ventana.
Todas las primaveras
entran con esta.
Primavera que es más
que hojas verdes. Un beso
guarda todos los besos.
Siempre sobre la ciudad
brillante y terso el cielo
en que fluyen las calles.
Ya sabes, el invierno
y el dolor no son
algo letal.
El aire hoy huele
dulcemente a ayer-
Que olió dulcemente a hoy.
